L'atmosphère autour de la porte était affreusement désagréable. Pas à cause du vent qui soulevait les cheveux ve Roxanne et envoyait de la poussière dans ses yeux, pas à cause de la chaleur qui en émanait avec autant de force que la colère de Lucifer, pas à cause de l'électricité statique qui lui hérissait les poils des bras, ni des cris d'agonie ou de furie alentour. Mais à cause de la puanteur infernale et de l'aura de corruption qui en émanait et tentait d'affadir la lumière qui brûlait dans le coeur de Roxanne.

Michel prit une inspiration pour faire briller encore plus fort dans ces ténèbres de chaos, la lumière divine dont il était issu, espérant que sa lueur parvienne à toucher la rétine de son frère où qu'il soit caché derrière les vagues d'énergie de ce portail... et qu'elle rallume l'étincelle qu'il portait encore dans son coeur. Lucifer, le porteur de lumière... Toute lueur n'avait pu s'éteindre en lui, voilà l'espoir que chérissait Michel.

Mais d'ici au moins, il pouvait lire la totalité des glyphes et surtout les plus petits et importants :
Deux clés par cercle, il te faut.
Trois souffles, ils sont.
Aucune marque, tu n'auras.
Ou trois sacrifices, il te faut.
Sacrifice du Saint, de l'Hérétique, de Soi
La Marque du Damné, tu porteras.


Deux clés par cercle... or il pouvait sentir, qu'un seul cercle était encore pleinement actif.
Trois souffles... Trois vies ? Trois souffles de Lucifer ? Deux clés par cercles donc six clés... quatre avaient déjà dû tomber.
Obtenir les clés étaient donc le moyen de fermer ces portes sans que l'Enfer ne marque celui qui se sera érigé en gardien... lui-même donc.
Ou trois sacrifices... un par cercle, ce qui ne laissait plus qu'un seul sacrifice pour finir le travail, voilà qui était plus qu'envisageable... mais au prix de porter la marque du Damné.
Mais déjà les images des conséquences de ce sacrifice se bousculent et s'entrechoquent comme son omniscience le fait depuis qu'il est sur terre, brouillant les pistes et ses perceptions pourtant innées... le sacrifice d'un ange parmi les plus doux, ou celui d'une femme qui dans sa rédemption offrira à père plus de croyant dans cette éternelle lutte d'influence.

Mais combien de voix ferventes feraient perdre cette tripotée de démons qui s'extirpaient de la porte dans une nouvelle précipitation ? Michel en éradique une majorité à peine sortis dans une vague de lumière aveuglante mais la quantité et la protection de Lucifer permis à d'autres de s'échapper.

C'est alors que la voix de son frère l'appela.
Je peux accepter de fermer cette porte sans sacrifice, Michel. A la condition que tu me cèdes un otage qui t'es cher et , surtout, la promesse que tu me rendras un service, n'importe lequel et sans discuter, le moment venu.

Une proposition sincère ou un moyen de détourner quelques secondes l'attention de l'Archange pour que ses séides échappent à sa lumineuse vigilance ?

« Oh Lucifer ! Tu sais...  »

Une autre voix dans son dos hurla, celle du vendu qui le mettait en garde de ne pas pactiser. L'exorciste eut le mérite de faire sourire Michel malgré toute l'horreur de la situation. Il secoua doucement la tête se retenant de frapper son front d'une main. Bien entendu que Michel ne ferait pas un tel choix, c'était offrir un présent bien trop grand à Lucifer.


« que je n'accéderais pas à cette requête. Ce n'est pas une proposition mon frère, car t'offrir un otage équivaut à le sacrifier et te promettre un service de ma part est t'offrir une arme bien trop puissante. Ma réponse est non mon frère, mais toi, tu peux encore faire le choix de revenir en arrière sur tes actes et poursuivre le jeu selon les règles établies ! Ferme les portes, et laisse grossir à nouveau la lumière en ton coeur. MON FRÈRE ! »

Gabriel avait dû sentir la présence non loin de Lucifer, autant que lui l'avait sentit, pourquoi ne venait elle pas lui porter main forte, fermer la porte était la principale urgence et Michel envisageait de plus en plus de porter ce sacrifice... mais porter la marque... la damnation d'un Archange, cela avait peu de chance de fonctionner, la marque serait brulée pas sa lumière ou atténuée... mais ne risquait il pas de faire porter la marque à Roxanne et... d'ailleurs uns voix bien familière venait de le "disputer" pour les traces de coups et de constriction laissées par Chakchi sur le corps de la barmaid.  

« J'ai fait attention... » répliqua l'ange perplexe en dévisageant l'inspecteur Lockwood. Mais pourquoi prenait-il le temps de répondre au juste ? Simple réflexe sans doute, mais son regard d'où émanait une lueur divine se détourna, croisant un bref instant celui d'un jeune homme qui portait bien plus de traces de coups que lui... Même le mage transformiste semblait plus abîmé que Roxanne ! Quelle pensée parasite et sans intérêt à cet instant, à croire que la logorrhée incessante de Monsieur Lockwood était contagieuse.

Michel claqua des doigts pour faire tomber une nouvelle pluie de lumière sur les petits soldats de son frère qui tentaient une nouvelle percée, les laissant hurler de douleur sous la brûlure divine sans s'en émouvoir la moindre seconde. Ils n'étaient que du menu fretin dans l'océan démoniaque.. ou tiens, comme ces coques de cacahuètes que Roxanne faisait tomber du bar d'un revers de main.

« Il faut des clés pour fermer, quatre on déjà dû être activées, il en manque deux...» les deux hommes l'interrompirent lui racontant leur trouvaille et surtout leur source... les Trois Souffles... oui c'était évident.
Il fallait détruire les deux démons haut gradés, les deux souffles restant mais chaque minutes perdue à se concentrer sur eux, était autant de démon qui s'immisçait dans ce monde, autant de futurs dégâts, autant de fervent qui tomberaient sous leurs coups, autant d'âme égarées, qu'ils feraient basculer du mauvais coté... et ce champ de bataille manquait cruellement d'organisation... En se tournant pour contempler l'étendu du chantier et essayer de mesurer le temps qu'il leur faudrait afin de pouvoir prendre sa décision il découvrit un spectacle incongru.

Qu'est ce que c'était encore que ce sort répugnant et nauséabond ?
Gabriel ?! Oh... pauvre frère déchu qui se retrouvait à devoir manipuler les eaux d'égouts pour se battre... c'était à lui fendre le coeur. Certes, le débit et l'aisance qu'il avait à manipuler cette eau croupie était notable (sans doute impressionnante pour les plus "petits") mais celà manquait de lumière aux yeux de l'archange.

Le tumulte de la tempête de la porte lui avait caché la préparation du sort de son frère, mais au moins eut il la satisfaction de voir sa réussite qui finit de le faire trancher, même s'il gardait à l'esprit toutes les options, il pouvait encore contenir les petites démons et limite le dégueulis infernal sur terre... et leur laisser une chance d'obtenir les dernières clés !

« Bouchez vous les oreilles. » dit-il à ses alliés les plus proches. Mais en tournant les yeux vers le bas, où il croisa le regard de Robin, il découvrit juste les pieds de l'inspecteur qui flottaient à quelques mètres au-dessus du sol. Michel releva donc le regard de Roxanne sur lui et découvrit les ailes qu'il s'était fait pousser dans le dos.
« Je crois que Roxanne dirait : "Copieur".» l'ange eut un demi rictus en pensant à la réaction qu'aurait sans doute eu son hôte en les voyant ainsi côte à côte. Sans doute la barmaid l'aurait-elle affublé d'une auréole, mais c'était un symbole sacré, Michel pouvait s'essayer à l'humour mais il y avait de saintes limites !
Il se contenta donc de lui faire signe de se boucher les oreilles avant de gonfler sa poitrine d'air et de lancer un appel au combat !
« CONCENTREZ TOUS VOS ATTAQUES SUR CHAKCHI ET LOBU ! » La voix de l'Archange fut aussi forte et galvanisante que pouvait l'être celle de Métatron, nul esprit ne pouvait ignorer ses mots pas plus que l'image des deux cibles que Michel imprimait dans l'esprit de chaque personne ni possédée, ni mortes alentours afin que tous se concentre dans un dernier sursaut de bravoure sur les porteurs des ultimes clés !

Michel pouvait combattre sur plusieurs fronts, mais Chakchi avait prouvé la résistance infernale et l'archange ne devait plus les sous-estimer, même s'ils semblaient avoir perdu de leur superbe. Alors pour ne pas perdre de concentration à exterminer la petite vermine qui parvenait encore à se hisser par la petite ouverture, Michel éleva un bouclier de lumière devant la porte, il aveuglerait l'Enfer, arrêterait les plus couards et brulerait les plus intrépides. Bon, quelques-uns auraient peut être de la chance ou assez de jugeote pour trouver un interstice ou se glisser... la plus forte des lumières n'était pas infaillible, même si celà l'Archange peinait à accepter de le voir.

Ce qu'il ne voyait pas non plus, mais que toute la petite plèbe du sol et les démons et possédés qui y grouillaient pouvaient voir, c'était la silhouette des combattants se découpant en un contre-jour menaçant devant cette sublime lumière qui n'aveuglerait que les impies ! Pour les autres, elle serait source d'inspiration et de courage pour l'assaut final, dont Michel donna le top départ. Dans le même temps,
« Pour la gloire de Dieu !»
Et de derrière leurs silhouettes, jaillirent des tentacules de lumières qui se mirent à danser dans une chorégraphie serpentine en constante accélération droit sur la tête de Chakchi, la lumière y pénétra comme un couteau dans du beurre et emplit le corps du démon qui se mit à hurler alors que le divin jaillissait de son corps en un nombre de plus en plus grand de rayons, par ses yeux, sa bouche et bientôt chaque craquellement de sa peau, avant de se désintégrer totalement.
Mais Michel ne put pas profiter du spectacle, puisqu'un projectile vint le percuter droit dans le ventre, le pliant en deux sous l'impact... le dernier acte de Chakchi venait de lui ouvrir la peau du ventre sur quelques centimètres.

Résumé:

Chakchi était tombé, mais Michel se tenait les côtes. Pourtant le combat n'était pas tout à fait terminé, des petits pions de Lucifer traversait dans une dernière salve l'entaille dans l'espace et la trame, qui se refermait doucement. Les dernières clés étaient tombées, Gabriel en portait une auprès de son frère.
Michel le gratifia d'un sourire, la main sur l'épaule.


« Beau travail Gabriel..» des mots sincères et la joie de constater que malgré sa déchéance, malgré ses discours pas toujours en accord avec Père, le Hornblower n'avait pas totalement oublié quel était le véritable combat.

Des vagues lumineuses continuaient à repousser les démons qui tentaient de s'infiltrer mais la fin de cette tentative de percée de l'Enfer arrivait à son terme et le calme tomba soudain. Le vent provoqué par le portail se tue, le ciel reprit ses couleurs habituelles et au milieu de ce spectacle de chaos, Michel vit d'autres petits frères venir semer quelques graines d'altruisme et de foi. Ils étaient invisible aux yeux des autres mais l'archange pouvait suivre chacun d'eux apportant d'une discrète influence son aide.

Mais ce n'était pas la seule chose que l'ange voyait. Parmi ces gens, certains allaient se nourrir de cette expérience pour grandir dans la lumière et s'élever dans leurs combats au-delà de ce qu'ils étaient jusqu'ici, et d'autres encore par delà cette ville rejoignant un combat qui les surpasse mais dont ils seraient tous à leur manière des éléments clés.

Le regard de Michel se posa tour à tour sur Constantine et Aleck avec autant de bienveillance, que de confiance dans cet avenir là.
« La JLD vient de mener son premier grand combat et prouver ses capacités à réussir. D'autres viendront, au milieu de ce chaos, certains s'éveillent déjà, d'autres se découvriront plus tard. Ayez Foi.»

Michel s'attarda alors sur Robin, et en regagnant le sol, il vint poser une main sur la joue du justicier laissant sa propre magie venir soulager les blessures et émotions du jeune homme. Une lueur se diffusa de la main de l'ange sur la peau du héros avant qu'elle ne l'absorbe et alors le jeune homme pourrait sentir une forme de paix l'envahir et amenuiser l'impact de la douleur de son corps. Il constaterait sans doute que ses blessures guériraient un peu plus vite que d'habitude mais Michel n'effaça pas "tout" pour que le jeune homme se souvienne de ses failles, des points à travailler pour ses futurs affrontements.


« Les mages ne seront pas les seuls à s'élever dans ce combat, vous l'avez prouvé, soyez en récompensé.»
Même sans magie, le héros et son amie aux plumes blanches à qui l'ange offrit aussi un sourire d'encouragement bienveillant, avaient prouvé que chaque force pouvait avoir son importance.

Michel tendit la main vers Aleck, lui aussi portait les traces physique de son combat, il pourrait se soigner par lui même comme il avait soigné la jambe de Roxanne, mais il s'était montré présent et acharné dans cette bataille, alors.
« Acceptez vous Monsieur Lockwood ?»

Les anges pourraient rebâtir cet endroit, soigner chacun des habitants blessés, même faire totalement oublier ce qui s'était passé. Mais les enfants d'argile oublieraient alors pourquoi ils devaient se dresser contre le mal, pourquoi demain était leur combat.

Parfois les blessures même béantes sont nécessaires pour évoluer et changer. Les yeux lumineux de l'archange croisèrent le regard de Constantine, il pourrait être un exemple même si pour gagner sa rédemption après trois pactes... ce n'était toujours pas gagné, mais au moins essayait-il réellement de rectifier l'équilibre.

La seule chose que fit l'ange, aidé de ses pouvoirs, fut d'effacer des regards de tous ces inconnus le visage de Roxanne, ne laissant à leur souvenir qu'une vision floue et nimbée de lumière.

Résumé: