Près d’un mois s’était écoulé depuis que l’affrontement au sein d’une Ligue des Ombres tiraillée s’était tenu à Nanda Parbat. L’un comme l’autre des deux camps avait contacté Shiva et aucun des deux n’avaient eu une réponse avant qu’elle se présente au cœur de la mystique cité asiatique. Ce ne fut qu’une fois sur place, observant les forces en présence qu’elle finit par prendre la décision de se battre au côté de Ra’s Al Ghul car si en se battant au côté du Batman elle aurait pu s’en rapprocher pour mieux l’affronter, elle n’avait pu mettre de côté ce que la Ligue lui avait appris. Bien qu’ayant eu des méthodes plus que discutables, David Cain l’avait libérée de cette retenue qu’elle s’était imposée à l’époque avant que ses mois d’entraînements intensifs et l’accomplissement de son accord avec Cain ne la fasse définitivement devenir celle qu’elle était aujourd’hui : Lady Shiva. Elle avait alors choisi une certaine forme de loyauté dont le résultat pouvait plus aisément lui procurer un bénéfice, celui de ne pas être traquée par les forces de la Ligue en se trouvant dans le camp adverse et pouvant éventuellement affronter Batman mais tout cela ne s’était pas terminé comme Ra’s AL Ghul aurait pu l’espérer.

Regardant une dernière fois le message sur son téléphone, elle prit une profonde inspiration avant d’effectuer de douces rotations de l’épaule gauche. Elle pouvait s’estimer heureuse d’être sortie vivante de Nanda Parbat mais cela n’avait pas été sans quelques dégâts entre son épaule déboitée qu’il avait fallut remettre en place avant de l’immobiliser quelques jours et les différentes entailles sur son corps, causées par les éclats de pierre durant l’une des explosions, et qui laissaient aujourd’hui des cicatrices sur sa peau. Certains avaient été plus ou moins gravement blessées lorsque toutefois ils n’avaient pas été tués au combat ou au cours des différentes explosions. Seule Nyssa Al Ghul avait pu bénéficier des effets du Puit de Lazare. Nyssa… Tant de temps s’était écoulé depuis la dernière fois qu’elle fait vu la cadette de Ra’s et il avait fallut que le sort les fassent combattre dans une même pièce avec une issue fort peu favorable. Alors si aujourd’hui elle l’avait contacté cela n’était pas pour parler de la pluie ou du beau temps, loin de là. Curieuse de ce qu’on pouvait bien lui vouloir, Shiva finit par rejoindre le bar de Midtown qui lui était indiqué et y entra peu de temps avant l’heure indiquée.

A l’intérieur il y a avait quelques clients et le barman, aucun visage connu ce qu’il était relativement bon signe, et c’était juste ce qu’il fallait pour l’échange qui se profilait. Trop de personnes présentes et cela aurait été un brouhaha insupportable. Saluant discrètement le barman, Shiva avisa une table bien située et alla y prendre place pour attendre l’arrivée de Nyssa. La mercenaire ne compta pas les secondes qui s’écoulèrent, attendant patiemment que la porte du bar finisse par s’ouvrir sur une Nyssa en tenue civile, un fait relativement rare à observer lorsque les échanges pouvaient se compter sur les doigts des mains. A l’approche de l’Al Ghul, Shiva se leva et s’inclina légèrement pour la saluer avant de s’asseoir à nouveau.

- Nul de besoin de me remercier, Nyssa. Oui je suis disponible mais quel genre de contrat nécessite ma présence ? Es-tu venue seule ?

Malgré tout ce qu’il s’était passé à Nanda Parbat, la surprise était le sentiment majeur que ressentait Shiva face à Nyssa. De tous les assassins loyaux qu’elle devait avoir récupéré dans les décombres de l’antique cité népalaise, il en existait un certain nombre qui se ferait un plaisir et surtout un devoir de répondre favorablement à toute demande qui leur serait faite par l’une des héritières légitimes de Ra’s. Alors pourquoi l’avoir choisie comme interlocutrice ? Elle n’avait pas encore retrouvé son plein potentiel à cause de son épaule déboitée qui guérissait lentement, d’autres qu’elle étaient déjà remis pleinement de leur blessures.

Peu de personnes avaient la confiance de Nyssa, raison pour laquelle elle était venue seule. Observant attentivement la fille de la Tête du Démon, Shiva finit par hocher légèrement la tête : il s’agissait-là d’un aveux pragmatique mais aussi d’une certaine faiblesse, trop esseulée elle ne saurait récupérer ce qui lui revient de droit. Prenant une profonde inspiration, la mercenaire écouta attentivement Nyssa lui expliquer la raison pour laquelle elle l’avait convoquée. Une cible bien protégée qui était sa propre faiblesse, faisant partie des cercles de jeux clandestin et se séparant de ses hommes quand il jouait. Amateur.

Et bien évidemment pour un tel contrat il y avait des conditions à respecter ici la principale étant que la cible devait trouver la mort devant un public. Intéressant mais cela devrait fait de manière rapide et efficace, ce genre de lieu pouvant offrir un nombre d’hommes ripostant relativement élevé. Deux personne pour exécuter ce travail était donc légitime et loin d’être inutile, après tout il y aurait des hommes de main dont il faudrait se charger relativement longtemps pour que l’autre partie puisse faire son œuvre sans risquer de prendre une rafale de balles qu’il ne serait possible d’esquiver.

- Crois-tu sincèrement qu’il soit possible de songer à prendre du repos quand l’ancien apprenti de ton père joue avec ta sœur et monte sa propre armée avec des membres de la Ligue ? demanda-t-elle tout d’abord, éludant de fait la question sur son épaule. Peut-être que Nyssa avait fait preuve de confiance en avouant son manque de foi envers certains mais Shiva n’était pas prête d’avouer qu’elle était physiquement diminuée. Elle ne l’avouerait que sous la torture et si la Al Ghul ne comptait pas lui arracher l’information de sa bouche, alors elle ne dirait pas le moindre mot. J’accepte ton offre Nyssa. Ainsi peut-être que ma décision éclaira certains qui semblent être dans le brouillard question loyauté… Quelles sont les informations qui doivent être portées à ma connaissance sur cette opération ?

Faire confiance était un terme qui avait été effacé de son esprit depuis qu’elle avait définitivement abandonné son identité de Sandra Wu-san pour devenir Lady Shiva, depuis que sa sœur avait été tuée par Cain même si ce dernier avait voulu libérer son potentiel par ce biais. De fait il était désormais impossible de faire réellement confiance à qui que ce soit dans un tel domaine que le mercenariat ou même au sein de la Ligue des Ombres, toutes et tous jouaient un double ou même un triple jeu afin de satisfaire leurs ambitions au dépend de bon nombres d’âmes. Faisait-elle confiance à Nyssa ? Pas le moins du monde. Cette dernière était née au sein de la Ligue et connaissait désormais une fuite de compétences au profit d’un nouveau leader qu’elle exécrait. Pour autant il y avait des sujets sur lesquels il était possible qu’elles s’accordent suffisamment longtemps pour que cela leur soit bénéfique : un contrat comme celui qu’elle lui proposait… ou encore se battre contre Batman. Cette chauve-souris qui l’avait défaite une fois par le passé et qui n’aiguisait qu’encore plus la volonté de Shiva de le retrouver et de cette fois-ci l’emporter sur cet excellent combattant.

Pianotant légèrement ses doigts contre la table, elle écouta Nyssa. Le repos n’était pas une option dans leur fange de ce monde en particulier lorsqu’il y avait un ennemi d’envergure à abattre. Elle hocha la tête aux paroles de l’assassin avant de plisser légèrement les yeux lorsqu’elle reprit.

- Oui et non. David Cain m’a proposé un accord et je l’ai pris. Il m’a été enseigné tout ce dont j’avais besoin et cela fait, je n’avais pas l’obligation de rester. Pour ce qui c’est très utile mais ce n’est pas ce que je recherche, répondit-elle avant de prendre sa boisson et d’en boire une gorgée, laissant alors à Nyssa tout le loisir de poursuivre.

Rechercher et rassembler tous ceux qui ne voulaient pas rejoindre Batman. Voilà bien une tâche qui semblait fastidieuse et ennuyante à mourir. Certains devaient l’avoir assurément rejoint par loyauté pour Talia quand d’autres devaient l’avoir fait parce qu’ils le craignaient. Dans tous les cas, l’aura de force qui avait fédéré les assassins autours de Ra’s avait changé de camp pour se greffer à son successeur indésiré. Et si Nyssa voulait prendre la tête de cette nouvelle Ligue des Ombres qui se profilait, elle allait devoir montrer à tous qui elle était. Aux questions de la jeune femme, Shiva claqua sa langue contre son palet.

- Non je n’ai pas vu son corps dans les décombres. Il a tenté de tous nous emporter avec lui pour essayer de tuer Batman, il ne peut qu’avoir eu un autre plan de secours pour se sauver. Elle s’étira un instant avant de reprendre une gorgée et de plonger son regard dans celui de Nyssa. Il va falloir que tu montres à tous qui tu es et que tu rappelle de qui tu es l’héritière, la peur est dans le camp de Batman, tu dois montrer cette force que ceux qui ont fait défection te pensent privée. Je peux t’y aider mais je veux garder mon indépendance.

Le repos n’était pas un terme familier dans un monde tel que le leur où rester aux aguets était une règle, où les trahisons étaient nombreuses et tout autant punissables, où les chemins qui étaient empruntés étaient généralement jonchés de corps récemment tués ou bien qui le seraient. Shiva avait besoin d’encore un peu de temps pour être pleinement opérationnelle mais elle ne connaitrait le repos que lorsqu’elle aurait trouvé cet adversaire qui la surpasserait pleinement, sans gadgets ou armure pour se donner quelques avantages. Et elle savait pertinemment que ce repos prendrait une forme des plus finales : la mort.

Elle observait Nyssa. Elle non plus ne pouvait se laisser aller à rester quelques jours loin de ses obligations : elle avait un héritage à défendre et surtout à reconquérir. Batman était venu prendre ce qu’il avait fuit et semblait déterminer à devenir ce qu’il avait combattu, pour reprendre sa ville et à nouveau imposer sa suprématie justicière dans tout Gotham. Du peu qu’elle le connaissait, Shiva sentait que l’homme au masque de chauve-souris avait changé depuis la dernière fois qu’elle l’avait affronté mais que cela semblait être en lien avec cette absence de deux années. Pouvait-elle laisser l’un des meilleurs combattant au monde se perdre dans un nouveau rôle qui ne lui appartenait pas ? Il restait un homme d’action mais le voir diriger une armée telle que la Ligue, c’était prendre le risque de le voir peu à peu perdre ce qui faisait sa superbe ; ses capacités ; son esprit. Non, elle ne pouvait pas le laisser diriger la Ligue des Ombres. Prenant une gorgée de sa boisson, elle accorda alors sa pleine coopération à Nyssa tout en lui demandant de conserver son indépendance : elle l’avait gagnée auprès de Cain et de Ra’s, il n’était pas question qu’elle la perde.

Ses mots semblèrent satisfaire Nyssa qui ne s’embarrassa d’un grand discours. Shiva prit une profonde inspiration puis hocha la tête lorsque la jeune femme réagit à ce qu’elle venait de lui dire. Agir était important, de manière grandiloquente d’autant plus aussi bien pour se rassurer que pour montrer à celles et ceux auprès desquels elle avait grandi qu’elle était le leader qu’ils devaient suivre. Elle et non Batman. Elle et non Talia.

- Tu m’auras à tes côtés tout au long de ce combat, Nyssa, en cela je t’en fais le serment, répondit-elle après que la jeune femme lui ait garanti son indépendance. Elle écouta ensuite attentivement les paroles de Nyssa avant de s'adosser sur le dossier de son siège, se passant une main sur le visage. Il reste dans l'ombre dans l'ombre pour le moment mais il semble qu'il soit allé à Star City il y a peu, un petit oiseau m'a dit qu'il s'était rendu dans un laboratoire où travaillait une branche de la Ligue. Je ne sais ce qu'il y avait là-bas mais connaissant le détective qu'il est je ne doute pas qu'il a dû trouver et détruire ce qu'il voulait. Depuis je n'ai aucune idée d'où il peut se trouver, peut-être qu'échanger avec ses associés pourrait aider ? Son premier Robin ?

Pour le moment Nyssa était forte et entourée, lui faire le serment d’être à ses côtés tout au long du combat était ce qu’il y avait de mieux à faire pour Shiva qui non seulement ne voulait pas voir des assassins lui courir après mais qui ne pouvait pas laisser Batman perdre de vue ces principes qu’il semblait avoir toujours jusqu’à présent. Etait-elle en train de s’attendrir ? Il ne s’agissait pas du terme qu’elle emploierait pour qualifier ce qu’elle voulait. Se soucier serait un terme plus exact pour définir sa volonté de ne pas voir se perdre un des meilleurs adversaires qu’elle avait combattu jusqu’à présent. Une vision que ne comprendrait probablement pas Nyssa.

Lorsqu’elle mentionna l’intrusion de Batman et de Talia dans un entrepôt de la Ligue à Starcity, Shiva pu voir sur le visage de la brune l’absence de surprise. De ce qu’elle se souvenait sa sœur était douée, il n’était donc peu surprenant que leur père lui ait confié des tâches plus importantes ou permis de diriger une des nombreuses de la Ligue -si ce n’était d’en créer une- et que par la suite elle ait vendu ces petits secrets pour son propre profit : une alliance par le Chevalier Noir.

- C’est plus que probable, répondit la mercenaire avant de hocher légèrement la tête. Oui car depuis ce jour-là les rumeurs sur ses actions ne sont pas loquaces.

Mais il n’était pas possible de se contenter de rumeurs sur les faits et gestes du Bat, il fallait approcher ses alliés et anciens alliés pour trouver en eux des sources d’informations fiables voire des soutiens non négligeable pour Nyssa et ses suiveurs. Le tout premier Robin travaillait de son côté, combattant ses propres adversaire avec sa propre équipe, il faisait donc une cible de choix…que Nyssa avait déjà contacté ou du moins attendait une réponse. Shiva hocha à nouveau la tête avant que son intérêt ne soit piqué à la mention d’Oliver Queen, voilà bien un nom qui pouvait faire la différence s’il faisait le bon choix -ici de rejoindre Nyssa-. Cette dernière marqua une courte pause pours lorsqu’elle reprit, la mercenaire prit une profonde inspiration puis opina.

- Je collecterai autant d’information que possible et te les transmettrai dès que j’en aurais. Pour ce qui est de qui pourrait nous rejoindre, je pense d’ores et déjà à un nom mais la convaincre ne sera pas aisé : elle a été entraînée par Talia et lui est fidèle de facto. Mais peut-être que lui apprendre l’alliance avec la chauve-souris pourrait aider à faire pencher la balance en ta faveur. Je compte prendre contact avec elle sous peu et je t’informerai évidemment de l’issue.